Door de staatshervorming van 1980 werd het beleid inzake kinderzorg toevertrouwd aan de gemeenschappen en werd het Nationaal Werk voor Kinderwelzijn afgeschaft. Door het decreet van 29 maart 1984 werd Kind en Gezin opgericht als VOI. In het kader van BBB werd Kind en Gezin op 1 april 2006 omgevormd tot een IVA met rechtspersoonlijkheid.
Het agentschap heeft als decretale missie voor elk kind zoveel mogelijk kansen te creëren. Zijn kerntaak omvat de regie van de kinderopvang en de organisatie van de preventieve gezinsondersteuning. Daarnaast neemt het agentschap taken op inzake crisisopvang van jonge kinderen, verstoorde opvoedingssituaties en hulpverlening bij kindermishandeling.
Kind en Gezin is ook betrokken bij binnenlandse en interlandelijke adopties.
Het agentschap voorziet niet zelf in kinderopvang en voert ook geen inspecties meer uit. Sinds het Vlaams Infrastructuurfonds voor Persoonsgebonden Aangelegenheden van de Vlaamse overheid (VIPA) als agentschap in werking is getreden op 1 januari 2007, is Kind en Gezin ook niet meer bevoegd voor de subsidiëring en financiering van infrastructuur van kinderopvangvoorzieningen.
Diensten voor onthaalgezinnen
Kinderdagverblijven
Initiatieven Buitenschoolse opvang
Zelfstandige kinderdagverblijven en mini-crèches
Afwijking kwalificatiebewijzen voor vakantieopvang